Por fin han acabado los exámenes. He aprobado todo lo que hice. Buenas noticias. Ahora podemos seguir taladrando cerebros y minando morales en este blog, eso me gusta

Voy a seguir con el análisis de la discografía de Neal Morse. En esta segunda parte voy a analizar tan sólo 1 disco. En este caso, el siguiente de la cronología de Neal. Y ese es “?”, o más comúnmente conocido, “Question Mark”.

Puedo decir sin vacilar, que este disco es mi favorito de Neal Morse (bueno, la verdad es que es muy difícil decidirse), y que contiene, en mi opinión, la mejor composición de Neal hasta la fecha. Todo en Question Mark es perfecto. Es la perfección hecha música. Medida hasta la saciedad, pensada y repensada. Un disco sinfónico y conceptual de lo mejorcito de la historia.

Estaréis pensando que soy un exagerado. Probablemente así sea. Pero aquellos que lo hayan escuchado tan a fondo como yo lo he hecho, y lo hayan entendido y sentido tanto como yo, lo sabrán. Y ahora voy a defender mi tesis. Pues, ¡allá vamos!

Question Mark es el disco más corto de la carrera de Morse. En total 56:30 minutos, comparando con los 79 de “One” y las 2h de Testimony, la verdad es que es de destacar. Pero en cambio, ganamos en calidad en muchos sentidos (y ya era difícil). Por un lado, las composiciones son magistrales, están muy definidas. Y la conceptualidad de la obra es una maravilla. Todo encaja a la perfección. Se nota que este disco en realidad es una obra sóla, posteriormente cortada en partes, para hacer comercial. Se lo perdonamos por ser Morse

El primer tema, The Temple of the Living God, supone un preludio para la obra. Overtura que se llama en música clásica. En este tema se exponen el tema principal, tanto musical, como lírico, que luego será reutilizado y reinterpretado multitud de veces. Es de destacar que este disco está plagado de citas bíblicas. De hecho, en las letras se incluye la referencia al pasaje bíblico en cuestión, y que es curioso de investigar, para darle más profundidad a la obra.

Ni que decir tiene que el tema lírico, El templo del Dios viviente, es el motivo principal de la obra. Bien representado con un tema musical, que se irá ampliando posteriormente. Este primer tema empieza con bastante caña, con un trabajo de batería impresionante y unas vocales muy compenetradas con toda la banda, incluso con distorsión.

Hacia el final tenemos la presentación del tema Another World, que enlaza directamente con la pista número 2. Another World es un tema sencillo y corto, pero muy intenso. El ritmo no decae desde antes hasta ahora. Ahora el tema musical es más triste, y se van viendo esbozos de guitarra y más detallitos individualizadores. Sin duda The Temple of the Living God viene complementado con Another World. Podríamos decir que ambos forman la primera parte de un todo.

El tercer tema, The Outsider, que ya se inicia en el final de Another World, es un tema profundamente sentido. Acompaña perfectamente a las letras, y he aquí otro mérito importante del señor Morse. Sabe complementar perfectamente partes tristes y alegres de una manera asombrosa, así como jugar con una facilidad pasmosa con el sentimiento final que evoca el tema.

The Outsider es un tema intermedio, que sirve de enlaza entre las 2 primeras pistas y Sweet Elation, tema más jovial y alegre, dónde vemos definitivamente una de las primeras partes instrumentales más trabajadas. El ritmo bien marcado de la batería sirve como base para un sólo bastante largo de teclado, conjuntado con parte de guitarras muy resultonas. A lo largo del tema se evoluciona en cuanto a expresividad musical. Va de más a menos, y lo sabe representar muy bien. A medida que cierra el tema, se vuelve más caótico, y en enlace con In The Fire es simplemente perfecto.

In The Fire, es un tema más clásico. Y digo más clásico, porque se sale un poco de la tónica llevada hasta ahora. Supone el tema más experimental, dónde se exploran multitud de sonidos, sólos, arreglos, etc… a destacar el sólo de teclado de Jordan Rudess. Y bueno, ya sabemos como son los solos de Jordan Rudess, no hace falta explicar demasiado La cuestión es que In The Fire supone un punto de inflexión en el disco. Y además es un tema que se aleja un poco de la corriente conceptual del disco. En definitiva, abre nuevos temas y deja los anteriores en el aire. Eso en realidad es bueno, no se si me explico.

Solid as the Sun es otro tema parecido a In the Fire. En verdad, podríamos decir que estos 2 temas en realidad son uno. Pero Solid in the Sun es más tranquilo y más definido, aunque no se libra de unos sólos de Saxofón, de bajo, de guitarra, impresionantes. De hecho al final del tema se hace referencia a In The Fire claramente. Poned bien el oido porque son 2 temas difíciles.

El final de este tema enlaza directamente con The Glory of the Lord, un tema altamente cristiano, pero que encaja perfectamente con todo lo que estamos oyendo. En él, un poderoso coro recita versos relacionados con la temática bíblica. Lo que más me gusta de este tema es lo bien que enlaza con Outside Looking In, una preciosa balada que pasamos a analizar ahora.

Outside Looking In. Quédate bien con este nombre porque es uno de los mejores temas del disco (pero no el mejor, ya llegaremos, tranquilo!). Entre las muchas habilidades de Neal Morse, destaca sin duda la capacidad de este hombre para componer baladas. Prácticamente ha compuesto baladas en todos sus discos. Y puedo decir con seguridad, que esta es la mejor de todas. Con un tema lírico precioso y muy evocador, construye un tema perfectamente organizado, muy sentimental. Con unos solos de guitarra muy melancólicos y unos coros espectaculares. Sobre todo hacia el final de la balada, dónde todo se junta de forma magistral, la música, los coros, los overtracks de voces, las letras… una maravilla. Y las letras son merecedoras de una buena lectura e interpretación, aunque no es tarea de este post (o quizá si…).

Esta balada enlaza directamente con 12, un tema altamente emocional, que recupera el tema lírico expuesto en los primeros temas del disco. Y hace una reexposición magistral de varios temas musicales, escuchados en The Temple of the Living God, Another World, In the Fire o Solid as the Sun. Digamos que es un resumen de todo lo que ha pasado hasta hora, tanto lírico (los 2 primeros minutos), tanto musical (el resto del tema).

El sólo de guitarra de este tema es espectacular, con unas distorsiones perfectamente medidas y una compenetración con la banda alucinante. En este tema todos son uno, solos de guitarra, teclado y demás, se van siguiendo y complementando de forma magistral. Otra delicia (y van…)

El siguiente tema, Entrance, sin duda es un tema optimista, que recupera los temas mas alegres del disco, y los compenetre perfectamente con un nuevo tema, de corte triste. Además, hacia la mitad hace un reprise de Sweet Elation bastante notable, por la calidad que tiene a la hora de enlazar partes musicales con aparente facilidad. A partir de este reprise, todos es un ir a más. El tema evoluciona de una forma brutal. Sobre todo la parte vocal. Neal Morse se arma con todo su valor y grita a los 4 vientos su tema principal, de una forma absolutamente impresionante y emotiva. Me recuerda bastante a los gritos finales de The Creation, del que ya he hablado aquí.

Inside His Presence, es una balada de corte más personal, con voces muy melódicas, acompañadas de una suave y sencilla parte de piano. A partir de la mitad del tema, la balada va a más. Se añaden más sintetizadores, cuerdas, batería y más voces. Y no es para menos, porque esto introduce el mejor solo de guitarra compuesto por Neal Morse.

The Temple of the Living God is you. Esta es la frase que da sentido al disco. La gran Interrogación. El todo y la nada. Y para celebrarlo, una melodía de fiesta y alegría. Y con un sólo de guitarra dual simplemente impresionante.

Recomiendo encarecidamente seguir por separado las 2 líneas de guitarra, porque lo merece y mucho. La melodía es preciosa, provoca un sinfín de emociones. Este solo es enormemente emotivo; merece la pena dejarse llevar por él, como resumen sin palabras todo el sentimiento creado por esta obra magna, de principio a fin.

Pero ¡ay!… The Temple of the Living God… el último tema. Para mi, la mejor composición hecha nunca por Neal Morse, incluidas composiciones anteriores a su carrera en solitario. Este tema está a otro nivel. Si el disco es bueno, es tema tema está muy por encima. Musicalmente es una maravilla. El tema va modulando sin parar, pero sin perder su esencia en ningún momento. Y mientras tanto las 2 guitarras siguen con lo suyo, y perfectamente compenetradas con el entramado. En serio, este tema hay que oírlo y oírlo. Es muy difícil explicarlo con palabras. Es el tema que más sentimiento lleva impreso encima. Hay que sentirlo.

El disco cierra con nuestro ya acostumbrado tema lírico, y presenta las conclusiones. Sí, este tema es una conclusión, pues resume perfectamente lo que se buscaba, tanto filosóficamente como musicalmente. Acaba con un acorde de piano fastuoso, broche final a un disco muy superior, elevado como él solo, y no apto para oídos no sensibles. Déjense emocionar por la magia de Neal Morse; merece la pena.

And then after all, with our backs against the wall
We seek the temple of the living God

And now that it’s done the heart of every one (2 Cor 6:16)
Can be the temple of the living God

Can be the temple of the living God (Rev 21:3)

PD: Por cierto, soy tan friki que me he ido buscando las citas en la Biblia para entender mejor el disco. Sinceramente, se siente mucho más por dentro cuando sabes exactamente qué quería expresar. Algún día me pondré a hablar de ello…

Si tenéis curiosidad por los pasajes bíblicos, aquí tenéis una web con las letras y su citas correspondientes en la Biblia.

Aparte de Rachmaninoff, mi otro gran favorito como pianista y compositor es el también ruso Sergei Prokofiev. Y me gusta tanto porque es justo la antítesis de Rachmaninoff. Mientras este último es muy romántico, estructura “simple”, muy melódico, etc. Prokofiev es justo lo contrario, melodías caóticas, cuesta seguir el hilo del ritmo musical, es muy psicodélico. Sólo se parecen en que ambos son extremadamente técnicos, tanto que partes de sus conciertos para Piano se consideran como las más complicadas del repertorio de piano clásico. Nivelazo.

Este concierto fue compuesto en 1913, y bueno, fue un bombazo en su época por lo excéntrico y complejo que es. Es como la música clásica progresiva en la época, para entendernos. Si queréis más información podéis ir a la Wikipedia. Sigamos con la breve reseña.

El primer movimiento es mi favorito. Empieza con una sencilla melodía de carácter triste y oscuro, pero que hace despuntes a lo largo de esta primera parte. Hay secciones más tranquilas y otras más moviditas, alegres y tristes, etc… un espectáculo vaya. Pero lo más impresionante sin duda es a partir de la mitad aproximadamente. Empieza un cadenza dónde el piano hace una reexposición espectacular del tema principal con decenas de variaciones y secciones muy complejas. Sin duda todo un reto para el pianista.

Aquí podeis ver al pianista Yundi Li lidiando con esta impresionante cadenza. Ya véis que no se puede ser un cualquiera para tocar esta pieza:

Mención especial a la parte intermedia, con escalas arriba y abajo, el tema principal reinterpretado, esta vez mucho más espectacular, acordes grandiosos en cada mano… una maravilla.

Al final enlaza con una entrada triunfal de la orquesta y acaba como empieza, muy sereno y cautivador. Sin duda un final perfecto para este primer movimiento.

El segundo movimiento es más ordinario. Una pieza de rápida ejecución, con una línea de piano muy sinuosa, de arriba abajo, que recorre varios registros y hace curiosas variaciones. La orquesta sigue el ritmo y forma en conjunto un movimiento muy resultón.

El tercer movimiento es más pesado, como si de un gigante andando a trompicones se tratara. Aquí toma más protagonista la orquesta, que marca el ritmo, y el piano va haciendo variaciones sobre esta base. Se trata de un movimiento agridulce. Una de las cosas curiosas de Prokofiev, es que no se puede decir con exactitud si expresa tristeza o alegría. Es difícil catalogarlo de uno u otro, es mejor escucharlo y sentir lo que a uno le venga en ese momento.

El cuarto movimiento es el más apoteósico. En un primer minuto nos introduce como algo poco definido, como si no es estuviera preparando para lo mejor. A continuación sigue con una parte mucho más romántica que el resto de la composición. Con una melodía bien marcada, perfectamente compenetrada con la orquesta y maravillosamente ejecutada por el piano. Por momentos recuerda a Rachmaninoff. Es una delicia escucharlo con atención, por la multitud de detalles de ambas partes.

Más tarde empieza otra cadenza, más corta que la grandiosa cadenza del primer movimiento, pero menos melódica, más pesada, extraña… que explota al final en una compleja parte con multitud de escalas y arpegios. El concierto concluye en una sección rápida y muy caótica, con multitud de partes fuertes y un piano muy marcado, que termina en una explosión de notas. No se sabe muy bien por dónde quería ir el compositor, pero la cuestión es que tiene un encanto especial que lo hace único.

Lo dicho, si queréis escuchar algo diferente e irreverente, sin duda escoged a Prokofiev y sus conciertos. O cualquier otra pieza, también sirve. Su repertorio es muy similar.

En cuanto a la versión de este concierto, recomiendo la de mi pianista favorito, Vladimir Ashkenazy junto con la London Symphony Orchestra y el director André Previn. Tienen por ahí editados los 5 conciertos en 2 discos, así que echarles un vistazo

¡Hasta otra!

Paralelamente a la sección de Cine en Breve, voy a hablar ahora sobre lecturas, libros, artículos o cualquier cosa relacionada con la lectura y el estudio en sí.

La verdad es que tengo unos hábitos de lecturas muy definidos y particulares. Me gusta leer en la cama aproximadamente 1 hora justo antes de acostarme (aunque hay días en que no es posible así).

Tengo mi mesilla llena de libros de todas clases. No suelo leer un sólo libro a la vez. Es decir, no soy de los que empieza un libro y no empieza otro hasta que lo termina. Mi estilo es llevar varias lecturas a la vez y leer cada noche lo que me apetezca. Incluso puedo llegar a dividir las lecturas de una noche en 3 o 4 libros distintos.

Sin más dilación, voy a exponer aquí cosas que he leído recientemente, o estoy leyendo, para deleite de todos los aficionados a los libros. Podéis coger ideas, recomendar, etc. en los comentarios, que para eso están

Vivir el Zen

Dr. Daisetz T. Suzuki

Segundo libro que leo de este señor, y puedo decir que me está gustando bastante. El primero fué Buddhismo Zen y psicoanálisis (junto con Erich Fromm), y me gustó bastante su exposición del Buddhismo Zen y su relación con el pensamiento humano y las diferencias entre la cultura occidental y oriental. En este libro habla sobre las generalidades del Zen en la vida diaria, y como vivir concorde a esta filosofía. Es un libro complicado, que utiliza mucho lenguaje retórico, aunque también hace uso de diversas analogías que suelen ser muy útiles. Me gusta también el empleo de aforismos clásicos orientales, y las explicaciones que da. Lo único malo es la traducción, no me acaba de convencer. Y la edición no es muy buena, ausente de comentarios.

Historia Universal de las Cifras

Georges Ifrah

Este libro, que me leí hace no mucho, es una auténtica maravilla y una labor de investigación asombrosa por parte de su autor. Tardó como que 20 años en documentarlo todo y escribirlo, una auténtica proeza. En él hace una historia exhaustiva de las cifras, desde lo más elemental hasta el computador. Incluye también numerosos diagramas, figuras, imágenes, etc. y un diccionario de las cifras, que como obra de referencia, es indispensable. Lo que más me gustó fueron los primeros capítulos, donde habla sobre la psicología del número y las bases de numeración de las distintas civilizaciones a lo largo de la historia. Pero sobre todo la parte final, dónde hace un análisis completo, con pelos y señales, de la historia de la informática. Desde las primeras máquinas diferenciales hasta la síntesis de Von Neumann o la máquina de Turing. Disfruté mucho leyéndolo, aunque no fue fácil: tiene aproximadamente 2000 páginas, la letra pequeñísima y el papel tipo biblia… Pero sin duda fue muy entretenido.

Japón en el Siglo XX

Luis E. Togores Sánchez

Este librillo podría calificarse más como ensayo, porque no es demasiado largo. Es un resumen muy bueno de la historia de Japón durante el siglo XX, es decir, desde el final de la era Meiji hasta los eventos que desencadenaron el final de la guerra y la caída del Emperador Hirohito. Este libro me encanta porque está escrito por un Español, es decir, no es una traducción; por lo tanto está mejor redactado, explica muy bien los eventos ocurridos y lo estructura todo de manera que quede bien organizado y claro. Además, es bastante barato, pues pertenece a una colección de “Cuadernos de Historia”, y por separado el precio baja bastante. Recomendado a aquellos a los que le atraiga la historia de Japón, o la historia en general.

Así habló Zaratustra

Friedrich Nietzsche

Me reservo lo mejor para el final… la verdad es que este libro me tiene abrumado de lo bueno que es. Puedo decir con seguridad que es el mejor libro que he leído en mi vida, y eso que aun no lo he acabado. No obstante, es extremadamente complejo. No suele leer más de 2 capítulos (que suelen ser de 2 páginas), seguidos, porque este es el tipo de libros que hay que leerse las notas y reflexionar sobre lo que dice. He de decir que hacía tiempo lo había intentado leer, pero no pude porque no entendía nada. Tras leerme La Gaya Ciencia y Más allá del bien y del mal (libros que comentaré en su momento), me puse con éste. Friedrich Nietzsche era un genio, y se nota en cada palabra que escribe. Recomendado a todos aquellos a los que les apasione la filosofía y el esoterismo en general. Añadir, además, que la traducción de Andrés Sánchez Pascual es la mejor que hay de las obras de Nietzsche, y que si os la compráis, mirad bien el traductor, porque es más importante de lo que parece.

Eso es todo por ahora. Seguiré comentando cositas por aquí en cuanto tenga ocasión. ¡Saludos!

Recupero esta entrada de mi blog anterior, ya que voy a seguir comentando la discografía de Neal.

A día de hoy, hay bastantes grupos que se dedican al quebradero de cabeza que supone hacer progresivo sinfónico, pero sólo hay unos cuantos que destacan sobre el resto, y el dios creando música sinfónica es, sin lugar a duda, Neal Morse.

Todos conocemos su polémica conversión al cristianismo. Yo sólo digo una cosa, si Dios da este tipo de inspiración, me convierto al cristianismo ya. Neal Morse tiene un total de 5 trabajos en solitario, acompañado siempre por Randy George en el bajo y Mike Portnoy en la batería y percusión. Y como no, se rodea de colaboraciones estelares, como pueden ser Jordan Rudess y Paul Gilbert.

El objetivo de esta entrada no es hacer un resumen malo de la Wikipedia. Quiero dar un repaso a sus discografía, destacando los mejores temas de cada disco y comentando curiosidades, detalles, y demás cositas. En esta primera parte me encargo de comentar por encima el primer y segundo disco.

Recordemos que Neal Morse era principal compositor de la banda Spock’s Beard (con discazos como Snow y V) y cabeza del super-grupo progresivo Transatlantic, sin duda uno de los proyectos más ambiciosos y exitosos de la historia de la música progresiva (al que ya le tengo preparado un especial).

Sin más dilación ¡empezamos!

Testimony (2003)

Primer disco, y vaya primero. Es jodidamente largo, y cuando jodidamente, es realmente jodido. En total 2 horas de música, dividida en 29 pistas y separadas en 2 discos, opera-rock a la antigua usanza, casi nada. Lo que más destaca de este disco es que es autobiográfico, es decir, Neal cuenta la historia de como encontró la salvación a través de la religión cristiana, y lo plasma perfectamente en este disco conceptual, tanto lírica como musicalmente, con temas tan memorables como las 3 Overturas (progresivo más psicodélico), baladas como Somber Days, Oh Lord, My God o California Nights, y composiciones épicas como los 2 God’s Theme.

 
Portada de su primer disco progresivo en solitario. Neal con los brazos abiertos al cielo. Pocas cosas hay más simbólicas. Notar el paralelismo de este disco con Snow de Spock’s Beard, publicado sólo 1 año antes.

Quiero destacar por encima, como puntos cúlmenes del disco, los 2 temas titulos "God’s Theme" y "God’s Theme 2". Ambos son conceptuales, y usan tonalidades y melodías de otros temas anteriores, pero le dan la vuelta a la tortilla y hacen su reinterpretación. Como no podía ser de otra forma, son instrumentales, y me gustan especialmente por el manejo melódico-ambiental que hacen. La batería pone ritmo muy incidental y suave a la primera parte, y un sólo de 2 guitarras over-tracked, ponen la guinda, resolviendo una y otra vez cadencias y volviendo a interpretarse. Magnífico.

Por otro lado, "God’s Theme 2" de corte más sinfónico, repite el esquema anterior, pero con una orquesta como intérprete, y el resultado es altamente satisfactorio, consigue emocionar con una sola vez que lo escuchas, y la suave melodía queda grabada a fuego en tu mente por mucho tiempo. Absolutamente impresionante.

También quiero hacer hincapié en la indudable habilidad de Neal para componer baladas. Tenemos el claro ejemplo de Somber Days, una excelente balada, de corte tristón, pero muy bien realizada. Morse maneja con perfección las letras y la música, y le da una vuelta de tuerca a las típicas baladas para crear una composición épica, pero extremadamente sencilla, que compagina perfectamente todos los instrumentos, guitarras incidentales, sintetizadores ambientales, violines y flautas traveseras, percusión en off, etc.

Neal Morse junto con Mike Portnoy en uno de sus conciertos.

Me paro también en otros temas más técnicos, como se reflejan perfectamente en este disco: las 3 Overtures. Son temas que sirven como nexo entre distintas partes del disco. En ellos, se nos esbozan levemente algunos temas musicales que luego serán usados en otras partes de la composición. Resta decir que son los más técnicos del disco, con multitud de riffs y solos de guitarra, y muchos grooves de batería.

En definitiva, un grandioso disco, sobre todo muy variado, donde encontraremos de todo lo que nos puede ofrecer Neal, baladas, progresivo duro, melódico, etc. Sin duda un gran disco para empezar su carrera, pero no se vayan aún, ¡que hay más!

One (2004)

Uff. Hablar de este disco hasta me da miedo. Miedo porque sé que no voy a ser capaz de expresar ni una millonésima parte de lo grandioso que es este disco. Todos aquellos que lo hayan escuchado a fondo, sabrán de lo que hablo.

Segundo disco de Neal. 8 temas. Casi 80 minutos. Y todo el talento de un verdadero genio. Si juntamos todos estos ingredientes, sólo puede salir una obra maestra de la música, y vaya si lo es. Me quedo corto si digo que es uno de los mejores discos que he escuchado en mi vida, pero claro, aún quedan 3 trabajos más que comentar. Lo siento, lo sé que me repito, pero espero que quede clara la idea.

Dejando atrás sandeces varias, prosigo con el comentario de este disco. En primer lugar, nos encontramos ante el segundo trabajo completamente conceptual de Morse. Hacer un disco conceptual no es nada fácil. Si nos pasamos en repetir temas, o no hacemos un buen uso de de las armonías y melodías comunes, nos puede salir una patata. Aquí demuestra una vez más, que la música es lo suyo, y nos regala un disco perfectamente estructurado, magistralmente compuesto y musicalmente una maravilla. No se lo pierdan.

Neal en otro de sus conciertos. Destacar que en sus conciertos hay por lo menos 7 personas en el escenario, muy Pink Floydesco.

Empezamos con "The Creation", primer tema épico, de 18 minutos de duración. Es la perfecta introducción, ya no sólo por el tema lírico que expresa, sino como introducción al concepto musical que nos presenta. Es un tema largo, pero muy bien aprovechado. No pierde ni un sólo momento en regalarnos trozos de gloria musical. Desde el perfecto inicio sinfónico, pasando por los múltiples sólos de guitarras y hasta sólos de batería, que tiene mucha presencia durante todo el tema.

Me gusta mucho la manera en cómo nos introduce los temas del disco: mediante sólos, ya sean de sintetizador, guitarra, voz, incluso bajo. Y también el modo en que encaja estas distintas melodías, con transiciones muy bien trabajadas, que dan un soporte muy natural para el cambio de tonalidad y de compás. Por último, destacar por encima de todo el último minuto. Una delicia compositiva, de tiempo libre y pausado, que da final al tema de la manera más redonda posible. Destacar que no enlaza con ningún tema posterior, y he aquí la intención clara de esta primera pista introductoria. Grande.

The Man’s Gone es una balada corta, sin apenas instrumentación, pero sumamente importante, por el tema musical que lanza, y que será ampliamente explotado en The Separated Man.

"Author of Confusion" es un tema más cañero, más metalero, dónde el autor explota su lado más rebelde, pero también original. Empieza fuerte, con una batería muy marcada, pesados riffs de guitarra y ritmo muy puntilloso. Enseguida, como quien sale de un trance, entran en juego las voces de varios colaboradores, y nos ofrece una forma musical muy curiosa y arriesgada: un canon. En él, varias voces cantan lo mismo y se van "persiguiendo" para llegar a una conclusión.

El tema prosigue de manera más relajada, y hacia el final, todo el sentimiento acumulado, por decirlo de alguna manera, explota en 1 último minuto de infarto. La batería a tope, los riffs de teclado y guitarra marcadísimos. Sin duda muy original, y con resultado altamente satisfactorio. Si es que quien no corre el riesgo no gana, pues aquí tenemos un claro ejemplo.

Continuamos con "The Separated Man", grandioso tema, que cambia la estructural musical anterior y nos propone una interesante composición musical que compagina música y letras a la perfección, con un fraseo digno de los mejores compositores. Neal orquesta a la perfección el segundo tema más largo del disco, contrastando de forma magistral partes lentas, tristes, animadas o con ritmos muy marcados. Además, nos regala uno de los mejores finales orquestados y una de sus mejores composiciones.

Me refiero a los últimos 3 minutos, son pura delicia; un final redondo, que compite directamente con "The Creation", y pone el broche final a este gran tema.

"Cradle to the Grave", quinto tema, y como para descansar de la canción anterior, nos ofrece una balada relajada, donde destaca la guitarra española y el trabajo vocal, rico en matices armónicos y melódicos.

Continuamos con "Help Me / The Spirit and the Flesh", tema conjunto, pero dividido en 2 partes. En la primera parte "Help Me", Neal maneja muy bien el tempo irregular, convirtiendo esta primera parte en una pieza muy animada, con multitud de matices, un trabajo vocal excelente, y un sólo de guitarra española espectacular. Destacar también el trabajo de la batería, que acompaña a la perfección al resto de la banda, pero sin ser demasiado cargante o tomar demasiado protagonismo.

La segunda parte "The Spirit and the Flesh", es un reprise de la última parte del tema "The Creation", una reorquestación, con partes ampliadas y letras renovadas, que cierra el tema con la misma melodía que "The Separated Man", pero mucho más orquestado. Neal consigue lo que se proponía, crear un tema con 2 mitades muy contrastadas, para dejar claro el tema lírico que busca: la dualidad del ser humano.

"Father of Forgiveness", otra magistral balada, que demuestra que con temas sencillos también se puede llegar a toca la fibra sensible. Destacar especialmente el solo de guitarra espectacular, y los coros.

Por último, y como broche final, "Reunion" es un "reprise" en general de todos los temas musicales a lo largo del disco. Con un ritmo y tonalidad muy de "fiesta" (pues de eso va la canción), nos resume la temática del disco, recuperando melodías y armonías, pero siempre con ese toque especial que impregna todo el tema. Destacar muy en especial, el trabajo de orquestación brutal. Toda una orquesta de metales y cuerdas se ponen al servicio de la mente maestra de Morse, y los regalan unos minutos de infarto, hacia la mitad del tema, con unos grooves de batería sencillamente geniales, y un manejo de la tensión musical magistrales que concluyen en 4 minutos de música ambiental, con multitud de coros y un trabajo vocal alucinante.

Portada del disco. Bastante sencilla, pero muy simbólica.

Sin embargo, he de decir que lo mejor de este disco es, sin duda, el último minuto. Repitiendo la fórmula que usa para darle el broche final a "The Creation": nos recuerda de una manera magistral y absolutamente espectacular, los 4 o 5 acordes en que se han basado todo el disco, hilando perfectamente los pocos acordes finales, y llegando al clímax en la última cadencia, que da punto y final a este disco casi perfecto. Una maravilla.

Eso es todo por ahora. En cuanto tenga un rato comentaré los siguientes 2 discos. Pido disculpas por la longitud del artículo, y por cualquier fallo de índole musical o narrativo que haya podido cometer durante la redacción del artículo. Cualquier pregunta o corrección o lo que sea, podéis visitar los comentarios.

¡Ah! Y enhorabuena, si has llegado hasta aquí, te has leído la entrada más larga que he escrito en mi vida blogueril

Un saludo.

¡Por fin se ha confirmado! Al parecer Transatlantic, el supergrupo que todo el mundo conoce, o al menos debería conocer, hará una gira Mundial y ¡pasará por España! En total 2 conciertos confirmados, en Madrid y Barcelona.

Los días elegidos serán el 13 y 14 de Mayo de este año que se aproxima, Jueves y Viernes. Ni que decir tiene que asistiré a los 2 conciertos, es algo que aún no sé como, pero que al final haré.

Las 4 cabezas pensantes, hace casi 10 años

Ahora las dudas que me asaltan son de otra índole. Empezando por el setlist. Está claro que tocarán The Whirlwind entera, que son 77 minutos. Esto es un valor seguro. A partir de ahí puede pasar cualquier cosa. Yo apuesto por que tocarán Stranger in Your Soul + All of the Above, y puede que un par de temas breves (We All Need Some Light y For Such a Time, por ejemplo).

Estoy deseando que llegue Mayo, ¡por fin podré cumplir mi sueño de ver a Transatlantic en directo! Ya sólo me quedarían lives de grupos que desgraciadamente están, o bien separados, o bien inactivos por la muerte de uno de sus miembros. ¡Desventajas de que te guste la música progresiva de los 70!

He creado un evento en Last.fm, de los 2 conciertos:
http://tinyurl.com/trans2009bcn y http://tinyurl.com/trans2009madrid

¡Apuntadse todos allí y que no se diga!

PD: Estoy preparando un macro-análisis de la obra de Transatlantic que pondrá a prueba vuestra paciencia ante entradas kilométricas

Fuente | http://transatlanticweb.com/tour.php

Últimamente estoy metafísico. No puede evitarlo, cuando a uno le viene la inspiración, necesita darle salida por algún sitio. Y el blog es perfecto para ese propósito.

El otro día reflexionaba sobres las bases del progreso humano. Como los seres humano han llegado a ser lo que son partiendo de únicamente su inteligencia. Desde los humanos primitivos que dieron luz a los primeros ingenios, hasta los humanos actuales que construyen naves espaciales y un sinfín de cosas.

Pero cuando hablo de progreso, no me refiero solamente al avance en la técnica y todo su derivado, si no al progreso como personas, interiormente. Un rasgo inherente de nuestra especie es que necesitamos darle respuesta a todas las cuestiones que se nos plantean. Ya sea como construir un puente, o resolver el misterio de la vida.

A lo largo de los siglos, ha habido grandes personalidades que han consagrado su vida a la creación de algo que pueda servir para las generaciones futuras. Con este algo me refiero, ya sea a progresos matemáticos, como escritos filosóficos, cualquier manifestación artística, música, pintura, etc…

Estas creaciones son el motor del progreso humano, porque inspiran a las generaciones futuras y las ayudan a su vez a recrearse en su propia inteligencia con el objetivo de mejorar sus vidas y la de los demás. Esta máquina bien engrasada garantiza a lo largo de los siglos que el ser humano pueda prosperar y sobrevivir a la misma vez.

Por eso mismo es tan importante, y más ahora que nunca, que sepamos mantener estos cimientos tan importantes. Saber transmitir este conocimiento a lo largo de las generaciones es esencial para que el ser humano siga manteniendo este sentimiento y que sirva para impulsarlo hacia el futuro y hacia nuevas fronteras.

¿y todo esto a que viene? pues que The Whirlwind es muy brutal y no sabía como decirlo

Es el algo que me pregunto a mí mismo mucho últimamente. La vida es tragedia. Esta es la conclusión a la que llegarían la mayoría de filósofos nihilistas, guardando las distancias. Esto no es nuevo, pero me gustaría reflexionar un poco sobre ello.

Mírenoslo de este modo. Los seres humanos somos animales. Producto de una evolución a través de miles de años, y hemos llegado a ser los seres más inteligentes que por ahora hayamos observado. Nacemos y morimos habiendo cumplido nuestras funciones vitales; nos vanagloriamos de nuestra técnica, de nuestros logros, pero todo ello no es más que un método para hacer más llevadera la vida, que al final se reduce a un objetivo: el de mantener viva la especie en sí.

Visto desde este punto de vista se nos presenta una verdadera tragedia. En realidad el ser humano no es transcendente; simplemente vive y muere, como otros muchos millones. Su paso en este Universo es banal, vacuo. Su propia existencia se reduce a vivir y morir, sin ningún tipo de consuelo para este pensar. Vagamos por el mundo en busca de respuestas, pero, ¿y si en realidad la vida no tiene sentido?

No hay consuelo en el propio hecho de la consciencia. No existe Dios. La muerte es el vacío absoluto.

Y sin embargo, muchas veces, el ser humano siente que en realidad su alma, o su espíritu puede transcender. A lo largo de las edades del ser humano, su búsqueda, su anhelo por ese consuelo ha ido siempre a la par de sus actividades más mundanas. Podemos teorizar sobre el Universo, matematizar la realidad. Pero en el fondo, el ser humano necesita consolarse con la idea de que, una vez muerto el cuerpo, su Yo interior se elevará.

Sinceramente, creo que la ciencia podrá explicar y formalizar la naturaleza hasta niveles insospechados… pero siempre habrá un punto en que se detenga, y tendrá que admitir tarde o temprano, que hay cosas que no son cuantificables, que no se pueden medir, y ahí precisamente radica el misterio de la vida. No se puede comprender. Es algo tan grande que escapa a nuestra comprensión del Universo.

Tendremos que morir para descubrir más sobre estas cosas, pero hasta entonces creo que merece la pena cultivar tu alma en estos aspectos, pues sólo así se puede encontrar un equilibrio correcto entre lo mundano y lo esotérico. No lo olvidemos, el ser humano necesita transcendencia; la vida sería muy difícil sin este consuelo.

Va, yo también me uno, y así de paso le doy un poco de vida al blog. Prometo que en breve publicaré algunas entradas bastante largas y densas.

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red, en España ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Se ha publicado en multitud de sitios web. Si estás de acuerdo y quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

PD: No me gusta hablar de política en mi blog personal, pero lo cierto es que hace ya tiempo que perdí la fe en la democracia de este país.

Hace un par de semanas que comenzó el curso de Japonés de nivel 2 al que me he apuntado, y la verdad es que estoy bastante contento con el mismo. Realmente para mí, que mi estudio normal son mayormente las matemáticas, supone una desconexión, poder relajarme estudiando algo relacionado con las letras, en este caso un idioma nuevo que siempre me ha gustado.

El curso está avanzando bastante bien, estamos aprendiendo bastante, ya dominamos hiragana y katakana y algunas cosillas de gramática, las más generales. En breve empezaremos los kanjis; en total creo que vamos a estudiar unos 100 (símbolos y lecturas).

No obstante, siempre he pensado que un estudiante debe, aparte de asistir a clase y estudiar el material del que dispone por la Universidad, buscarse un poco la vida por otros sitios: buscar libros relacionados, información por otros medios, etc… y para esto tenemos Internet y nuestro queridísimo amigo Google, que nos pone a nuestra disposición cantidad ingente de información de todos los tipos.

Es por esto que desde que empecé a estudiar en serio Japonés, me dedico a recopilar enlaces útiles, con manuales, libros, utilidades, etc… que nos hagan más fácil la dura tarea de aprender otro idioma. En este post voy a poner una recopilación de algunos de estos enlaces, para que todos aquellos que estén en mi misma situación puedan hacer uso y disfrute de los mismos.

ひらがなとカタカナ(Hiragana y Katana)

http://www.solosequenosenada.com/gramatica/japanese/Aprender_Hiragana.php

Un divertido programa en flash para ayudarnos a recordar más fácilmente.

http://daniem.net/proyectos/hiragana/
http://daniem.net/proyectos/katakana/

Hojas personalizadas imprimibles para practicar los 2 silabarios.

http://www.romaji.org/

Conversor Romaji –> Japonés para cargar textos que nos sirvan para practicar la lectura.

http://nihongo-dekimasu.blogspot.com/2008/11/japanese-childrenbooks-practice-reading.html

Libros descargables para niños japones para practicar la lectura.

漢字 (Kanjis)

http://kanji.koohii.com/main.php

Enlace esencial para estudiar los Kanjis según el orden de James W. Heisig. Es una aplicación web para mantener organizados nuestras reviews de tarjetas y nuestras historias. Además, cuenta con una comunidad y un foro bastante completos.

http://lexiquetos.ohui.net/palabras-japones/

Lista de vocabulario en Japonés con traducción al Español.

http://music.goo.ne.jp/lyric/
http://www.cherryblossom-garden.com/
http://www.uta-net.com/

3 sitios diferentes con letras de canciones de artistas Japoneses. Al obtener las letras, podéis copiar y pegar y cargar el Furigana con el Microsoft Word, y tener un apoyo a la lectura bastante importante.

http://www.scribd.com/doc/18087023/Kanji-Mnemonics-Instruction-Manual-for-Learning-Japanese-Characters

Libro completo con interesantes consejos para retener mejor los Kanjis.

http://jisho.org/
http://www.saiga-jp.com/kanji_dictionary.html
http://www.yamasa.cc/members/ocjs/kanjidic.nsf/SortedByKanji2THEnglish?OpenView

Completos diccionarios online de Kanjis

http://www.jlpt-kanji.com/

Para el estudio de los Kanjis que entran en el JPLT ordenados por niveles.

http://www.jlpt-kanji.com/vocab_drill1.php?new_drill_mode=1

Para el estudio de vocabulario con los Kanjis del JPLT. Muy útil.

http://www.kanji.org/kanji/japanese/writing/outline.htm

Historia de los caracteres Japoneses. Muy curioso.

文法 (Gramática)

http://www.guidetojapanese.org/spanish/index.html

Completa guía básica de la gramática Japonesa. Incluye lecciones de los silabarios.

http://chokochoko.wordpress.com/

Blog de un estudiante de Japonés con consejos útiles de estudio, y lecciones de gramática para nivel medio-avanzado.

http://www.scribd.com/doc/18076346/Minna-No-Nihongo-I-Topikku-25

Libro de texto completo de gramática Japonesa. En inglés.

http://www.scribd.com/doc/18087549/Japones-Con-Yumiko-1

Otro libro de texto, esta vez de edición Española, Japonés con Yumiko.

http://www.scribd.com/doc/18087204/Japanese-Japanese-A-Comprehensive-Grammar

Completísimo libro de gramática. En inglés.

Eso es todo por ahora. En breve pondré algún post dedicado a algo específico de este fascinante idioma.

Poco he hablado de música en la corta vida que lleva el blog, pero hoy quiero dedicar unos minutos a hablar sobre este nuevo disco de uno de los mejores supergrupos de rock progresivo de la historia (y desde luego de mis favoritos). Se trata de The Whirlwind, un disco que sale casi 9 años después del último, Bridge Across Forever (2001).

Poco voy a decir sobre el grupo en sí, sólo que en él se encuentran personalidades como Mike Portnoy y Neal Morse, junto con Pete Trevawas y Roine Stolt, auténticos veteranos en esto del rock progresivo, y a la cabeza actualmente del panorama musical progresivo.

El trabajo vendrá en varias ediciones, 1 CD, 2 CD, y la versión especial con 2 CDs y 1 DVD. Lo bueno de este nuevo disco, y lo que ha elevado el hype a niveles insospechados es que el tema principal del que se compone el disco, titulado homónimamente, es una sola pista de 77 minutos. Esto es épico y lo demás tonterías.

Además, en un segundo CD incluyen 4 nuevos temas y otros 4 covers a grupos como Genesis, The Beatles o Procol Harum. El DVD incluye un documental de más de hora y media sobre el nuevo disco y sobre la banda en sí. Como veis, un pack muy jugoso, que personalmente ya he reservado.

En total ha salido por 16.99 € en Play.com, lo que hace aproximadamente 6 € por cada elemento. Y siendo Transatlantic, está totalmente justificado. Como véis, cuando un artista es bueno de verdad, y los precios son asequibles, no hay problema ninguno en adquirir música, y seguro que como yo piensan muchísimas personas más.

El disco sale a la venta el 26 de Octubre en Europa y el 27 en EEUU, pero ya hay por ahí rondando una versión promocional, con algunos comentarios en mitad de la música, y algunos fallos de la mezcla, pero en general se deja escuchar perfectamente. Poco voy a comentar sobre esta primera escucha, tan solo que prefiero esperarme a la release real para disfrutarlo con más calidad.

Poco más que decir, si os gusta Transatlantic, ya estáis tardando en reservar el disco. Merecerá la pena el esfuerzo.

Play.com | http://tinyurl.com/yc53rze
Más información | http://www.mikeportnoy.com/forum/m2399307.aspx