Voy a seguir con el análisis de la discografía de Neal Morse. En esta segunda parte voy a analizar tan sólo 1 disco. En este caso, el siguiente de la cronología de Neal. Y ese es “?”, o más comúnmente conocido, “Question Mark”.

Puedo decir sin vacilar, que este disco es mi favorito de Neal Morse (bueno, la verdad es que es muy difícil decidirse), y que contiene, en mi opinión, la mejor composición de Neal hasta la fecha. Todo en Question Mark es perfecto. Es la perfección hecha música. Medida hasta la saciedad, pensada y repensada. Un disco sinfónico y conceptual de lo mejorcito de la historia.

Estaréis pensando que soy un exagerado. Probablemente así sea. Pero aquellos que lo hayan escuchado tan a fondo como yo lo he hecho, y lo hayan entendido y sentido tanto como yo, lo sabrán. Y ahora voy a defender mi tesis. Pues, ¡allá vamos!

Question Mark es el disco más corto de la carrera de Morse. En total 56:30 minutos, comparando con los 79 de “One” y las 2h de Testimony, la verdad es que es de destacar. Pero en cambio, ganamos en calidad en muchos sentidos (y ya era difícil). Por un lado, las composiciones son magistrales, están muy definidas. Y la conceptualidad de la obra es una maravilla. Todo encaja a la perfección. Se nota que este disco en realidad es una obra sóla, posteriormente cortada en partes, para hacer comercial. Se lo perdonamos por ser Morse

El primer tema, The Temple of the Living God, supone un preludio para la obra. Overtura que se llama en música clásica. En este tema se exponen el tema principal, tanto musical, como lírico, que luego será reutilizado y reinterpretado multitud de veces. Es de destacar que este disco está plagado de citas bíblicas. De hecho, en las letras se incluye la referencia al pasaje bíblico en cuestión, y que es curioso de investigar, para darle más profundidad a la obra.

Ni que decir tiene que el tema lírico, El templo del Dios viviente, es el motivo principal de la obra. Bien representado con un tema musical, que se irá ampliando posteriormente. Este primer tema empieza con bastante caña, con un trabajo de batería impresionante y unas vocales muy compenetradas con toda la banda, incluso con distorsión.

Hacia el final tenemos la presentación del tema Another World, que enlaza directamente con la pista número 2. Another World es un tema sencillo y corto, pero muy intenso. El ritmo no decae desde antes hasta ahora. Ahora el tema musical es más triste, y se van viendo esbozos de guitarra y más detallitos individualizadores. Sin duda The Temple of the Living God viene complementado con Another World. Podríamos decir que ambos forman la primera parte de un todo.

El tercer tema, The Outsider, que ya se inicia en el final de Another World, es un tema profundamente sentido. Acompaña perfectamente a las letras, y he aquí otro mérito importante del señor Morse. Sabe complementar perfectamente partes tristes y alegres de una manera asombrosa, así como jugar con una facilidad pasmosa con el sentimiento final que evoca el tema.

The Outsider es un tema intermedio, que sirve de enlaza entre las 2 primeras pistas y Sweet Elation, tema más jovial y alegre, dónde vemos definitivamente una de las primeras partes instrumentales más trabajadas. El ritmo bien marcado de la batería sirve como base para un sólo bastante largo de teclado, conjuntado con parte de guitarras muy resultonas. A lo largo del tema se evoluciona en cuanto a expresividad musical. Va de más a menos, y lo sabe representar muy bien. A medida que cierra el tema, se vuelve más caótico, y en enlace con In The Fire es simplemente perfecto.

In The Fire, es un tema más clásico. Y digo más clásico, porque se sale un poco de la tónica llevada hasta ahora. Supone el tema más experimental, dónde se exploran multitud de sonidos, sólos, arreglos, etc… a destacar el sólo de teclado de Jordan Rudess. Y bueno, ya sabemos como son los solos de Jordan Rudess, no hace falta explicar demasiado La cuestión es que In The Fire supone un punto de inflexión en el disco. Y además es un tema que se aleja un poco de la corriente conceptual del disco. En definitiva, abre nuevos temas y deja los anteriores en el aire. Eso en realidad es bueno, no se si me explico.

Solid as the Sun es otro tema parecido a In the Fire. En verdad, podríamos decir que estos 2 temas en realidad son uno. Pero Solid in the Sun es más tranquilo y más definido, aunque no se libra de unos sólos de Saxofón, de bajo, de guitarra, impresionantes. De hecho al final del tema se hace referencia a In The Fire claramente. Poned bien el oido porque son 2 temas difíciles.

El final de este tema enlaza directamente con The Glory of the Lord, un tema altamente cristiano, pero que encaja perfectamente con todo lo que estamos oyendo. En él, un poderoso coro recita versos relacionados con la temática bíblica. Lo que más me gusta de este tema es lo bien que enlaza con Outside Looking In, una preciosa balada que pasamos a analizar ahora.

Outside Looking In. Quédate bien con este nombre porque es uno de los mejores temas del disco (pero no el mejor, ya llegaremos, tranquilo!). Entre las muchas habilidades de Neal Morse, destaca sin duda la capacidad de este hombre para componer baladas. Prácticamente ha compuesto baladas en todos sus discos. Y puedo decir con seguridad, que esta es la mejor de todas. Con un tema lírico precioso y muy evocador, construye un tema perfectamente organizado, muy sentimental. Con unos solos de guitarra muy melancólicos y unos coros espectaculares. Sobre todo hacia el final de la balada, dónde todo se junta de forma magistral, la música, los coros, los overtracks de voces, las letras… una maravilla. Y las letras son merecedoras de una buena lectura e interpretación, aunque no es tarea de este post (o quizá si…).

Esta balada enlaza directamente con 12, un tema altamente emocional, que recupera el tema lírico expuesto en los primeros temas del disco. Y hace una reexposición magistral de varios temas musicales, escuchados en The Temple of the Living God, Another World, In the Fire o Solid as the Sun. Digamos que es un resumen de todo lo que ha pasado hasta hora, tanto lírico (los 2 primeros minutos), tanto musical (el resto del tema).

El sólo de guitarra de este tema es espectacular, con unas distorsiones perfectamente medidas y una compenetración con la banda alucinante. En este tema todos son uno, solos de guitarra, teclado y demás, se van siguiendo y complementando de forma magistral. Otra delicia (y van…)

El siguiente tema, Entrance, sin duda es un tema optimista, que recupera los temas mas alegres del disco, y los compenetre perfectamente con un nuevo tema, de corte triste. Además, hacia la mitad hace un reprise de Sweet Elation bastante notable, por la calidad que tiene a la hora de enlazar partes musicales con aparente facilidad. A partir de este reprise, todos es un ir a más. El tema evoluciona de una forma brutal. Sobre todo la parte vocal. Neal Morse se arma con todo su valor y grita a los 4 vientos su tema principal, de una forma absolutamente impresionante y emotiva. Me recuerda bastante a los gritos finales de The Creation, del que ya he hablado aquí.

Inside His Presence, es una balada de corte más personal, con voces muy melódicas, acompañadas de una suave y sencilla parte de piano. A partir de la mitad del tema, la balada va a más. Se añaden más sintetizadores, cuerdas, batería y más voces. Y no es para menos, porque esto introduce el mejor solo de guitarra compuesto por Neal Morse.

The Temple of the Living God is you. Esta es la frase que da sentido al disco. La gran Interrogación. El todo y la nada. Y para celebrarlo, una melodía de fiesta y alegría. Y con un sólo de guitarra dual simplemente impresionante.

Recomiendo encarecidamente seguir por separado las 2 líneas de guitarra, porque lo merece y mucho. La melodía es preciosa, provoca un sinfín de emociones. Este solo es enormemente emotivo; merece la pena dejarse llevar por él, como resumen sin palabras todo el sentimiento creado por esta obra magna, de principio a fin.

Pero ¡ay!… The Temple of the Living God… el último tema. Para mi, la mejor composición hecha nunca por Neal Morse, incluidas composiciones anteriores a su carrera en solitario. Este tema está a otro nivel. Si el disco es bueno, es tema tema está muy por encima. Musicalmente es una maravilla. El tema va modulando sin parar, pero sin perder su esencia en ningún momento. Y mientras tanto las 2 guitarras siguen con lo suyo, y perfectamente compenetradas con el entramado. En serio, este tema hay que oírlo y oírlo. Es muy difícil explicarlo con palabras. Es el tema que más sentimiento lleva impreso encima. Hay que sentirlo.

El disco cierra con nuestro ya acostumbrado tema lírico, y presenta las conclusiones. Sí, este tema es una conclusión, pues resume perfectamente lo que se buscaba, tanto filosóficamente como musicalmente. Acaba con un acorde de piano fastuoso, broche final a un disco muy superior, elevado como él solo, y no apto para oídos no sensibles. Déjense emocionar por la magia de Neal Morse; merece la pena.

And then after all, with our backs against the wall
We seek the temple of the living God

And now that it’s done the heart of every one (2 Cor 6:16)
Can be the temple of the living God

Can be the temple of the living God (Rev 21:3)

PD: Por cierto, soy tan friki que me he ido buscando las citas en la Biblia para entender mejor el disco. Sinceramente, se siente mucho más por dentro cuando sabes exactamente qué quería expresar. Algún día me pondré a hablar de ello…

Si tenéis curiosidad por los pasajes bíblicos, aquí tenéis una web con las letras y su citas correspondientes en la Biblia.

Poco voy a decir sobre el grupo en sí, sólo que en él se encuentran personalidades como Mike Portnoy y Neal Morse, junto con Pete Trevawas y Roine Stolt, auténticos veteranos en esto del rock progresivo, y a la cabeza actualmente del panorama musical progresivo.

El trabajo vendrá en varias ediciones, 1 CD, 2 CD, y la versión especial con 2 CDs y 1 DVD. Lo bueno de este nuevo disco, y lo que ha elevado el hype a niveles insospechados es que el tema principal del que se compone el disco, titulado homónimamente, es una sola pista de 77 minutos. Esto es épico y lo demás tonterías.

Además, en un segundo CD incluyen 4 nuevos temas y otros 4 covers a grupos como Genesis, The Beatles o Procol Harum. El DVD incluye un documental de más de hora y media sobre el nuevo disco y sobre la banda en sí. Como veis, un pack muy jugoso, que personalmente ya he reservado.

En total ha salido por 16.99 € en Play.com, lo que hace aproximadamente 6 € por cada elemento. Y siendo Transatlantic, está totalmente justificado. Como véis, cuando un artista es bueno de verdad, y los precios son asequibles, no hay problema ninguno en adquirir música, y seguro que como yo piensan muchísimas personas más.

El disco sale a la venta el 26 de Octubre en Europa y el 27 en EEUU, pero ya hay por ahí rondando una versión promocional, con algunos comentarios en mitad de la música, y algunos fallos de la mezcla, pero en general se deja escuchar perfectamente. Poco voy a comentar sobre esta primera escucha, tan solo que prefiero esperarme a la release real para disfrutarlo con más calidad.

Poco más que decir, si os gusta Transatlantic, ya estáis tardando en reservar el disco. Merecerá la pena el esfuerzo.

Play.com | http://tinyurl.com/yc53rze
Más información | http://www.mikeportnoy.com/forum/m2399307.aspx

Lo primero que me sorprendió es la caja en sí. Me esperaba algo más trabajado, pero bueno, teniendo en cuenta que es medio “casero”, se les perdona; además, lo realmente importante es la música, es decir, la calidad de los DVDs y de las grabaciones.

La verdad es que no soy muy dado a escuchar discos de versiones en directo (con la honrosa excepción de Pink Floyd), así que lo que son los CDs no creo que los escuche demasiado, prefiero las versiones en estudio. Aun así, lo que más me interesaba es el espectacular concierto de Los Ángeles, al que pude ir personalmente.

No voy a andarme con rodeos. Todos sabemos lo que estos músicos pueden ofrecer en una actuación en directo, así que sobra decir que los 4 están geniales, y que es emocionante poderlos ver por fin con calidad decente interpretando todos sus temas y con unos cuantos añadidos: jams improvisados y algún que otro cover.

La calidad de los DVDs es bastante buena. Como ya sabréis, incluye 2 conciertos, el de Nueva York en el BB King, como el propio MP dice, más “mundano” y “cercano con el público”; y el de Los Ángeles, en un auditorio con butacas, más profesional y políticamente correcto. Las grabaciones son bastante buenas, y el montaje también, se dejan ver por entero a los 4 miembros sin que ningún otro tome el protagonismo más a menudo (ya sabemos que es algo que le gusta a MP).

Lo mejor ha sido poder rememorar aquella noche en Downey; había pasado más de un año, y aunque estas cosas nunca se olvidan, tenía lagunas de memoria. Ahora por fin podré disfrutar “nuevamente” del concierto al completo, y guardarlo en la memoria para siempre.

Os animo a que le echéis un vistazo al set y si os interesa comprarlo, merece bastante la pena.

YtseJam Records | http://tinyurl.com/dekfat